20 000 coureurs enthousiastes, une multitude de supporters et une ambiance extraordinaire dans la ville : la cinquième édition du TREK Antwerp Marathon, qui a battu une nouvelle fois tous les records, a été une entière fête de la course dimanche dernier.
À 9 heures, 5 500 marathoniens ont pris le départ dans des conditions idéales : temps sec et température modérée. Deux boucles à travers la ville les attendaient, passant notamment par la Maison du Port, le Meir, la gare centrale, Zurenborg, le Groen Kwartier, le Palais de Justice et les Kaaien (les Quais), avec une arrivée en apothéose au MAS. Pour la grande majorité d’entre eux, cette course était l’aboutissement d’une longue préparation. Pour certains, il s’agissait également de remporter la victoire finale et le titre officieux de « marathonien(ne) van ‘t Stad ».
Un groupe de quatre coureurs s’est rapidement formé en tête de la course masculine, quatuor réduit à trois à mi-parcours : Nicolaï Saké, Nicholas Schyns et Siebe Van Dijck. Le trio a abordé ensemble le dernier kilomètre, jusqu’à ce que Saké, voyant la ligne d’arrivée, lance un sprint final et laisse les deux autres plusieurs dizaines de mètres derrière lui. Saké a réalisé un excellent temps de 2:21:16, remportant ainsi sa première victoire en marathon. Schyns a battu Van Dijck au sprint pour la deuxième place, à 7 secondes du vainqueur.
Chez les femmes, c’est la numéro 2 de l’année dernière, Loes Rönne, qui a remporté la victoire. Avec un temps de 2 h 47 min 19 s, elle a couru pas moins de 10 minutes plus vite qu’en 2024. Elle a clairement distancé Véronique Fettweis dans les 10 derniers kilomètres, laquelle Fettweis s’est classée deuxième en 2 h 51 min 06 s. Katrien Verstuyft est montée de justesse sur la troisième place du podium en 2 h 54 min 51 s. La médaille de Rönne brille d’autant plus qu’elle a récolté 14 000 euros pour le Fonds contre le cancer chez les enfants et singulièrement son neveu atteint d’un cancer du cerveau. L’actrice et chanteuse Tine Embrechts a quant à elle atteint son objectif personnel en terminant juste en dessous des quatre heures. Elle a couru au profit de la Croix-Rouge.
Le 10 km a démarré juste après le marathon et affichait complet avec un nombre maximum autorisé de 1 800 participants. Chez les hommes, la course s’est terminée par un sprint à quatre, dont Gertjan Fannes est sorti vainqueur (32:49). Chez les femmes, la victoire est revenue à l’Anglaise Alice Wright (36:59). Parmi les participants au 10 km figuraient notamment Stijn De Rooster, échevin des Sports d’Anvers, et Jan Boone, PDG de Lotus Bakeries, titlepartner de ce TREK Antwerp Marathon avec TREK.
Le semi-marathon, lancé sur les rails à 14 heures, a été une partie de plaisir pour l’Érythréen Daniel Gebru Gebreslasie. La course a longtemps été dominée par un groupe de cinq coureurs, mais à plus de 2 km de l’arrivée, le futur vainqueur s’est échappé. Il a terminé en 1:07:59. Peu avant la ligne d’arrivée, Simon D’hoore a distancé un autre Belge, Siemen Van Camp, complétant ainsi le podium. Chez les femmes, Jolien Denis a dû se contenter, comme l’année dernière, de la deuxième place (1:15:52), la victoire revenant à l’Allemande Daniela Wurm en 1:15:23. Emma Boone a terminé troisième.
Dans le top-10 de ce semi-marathon masculin, on compte pas moins de cinq étrangers. Autre fait marquant cette année : le TREK Antwerp Marathon a attiré au total 3 500 étrangers à Anvers, dont plus de 2 000 en provenance des Pays-Bas. Sans oublier de nombreuses personnalités sportives de notre pays : le coureur cycliste Brent Van Moer, le golfeur Thomas Pieters, le chanteur du groupe Bazart Mathieu Terryn et la présentatrice de télévision Francesca Vanthielen, pour n’en citer que quelques-uns.
Une foule nombreuse s’était une nouvelle fois déplacée en ville, le long du parcours, mais aussi sur les terrasses. Et elle n’a pas manqué de donner de la voix pour les coureurs dans les quatre ‘cheering zones’ : à la Maison du Port, sur la Dageraadplaats, dans la Markgravelei et dans la Kloosterstraat, ou encore à proximité de l’un des 52 points d’animation. À l’arrivée, les tribunes sous le MAS étaient bondées et les 20 000 participants ont été accueillis par des applaudissements et des cris enthousiastes.
