La troisième édition de l’Antwerp Marathon a lieu ce dimanche 22 octobre. Un événement qui s’apprête à vivre une édition record avec déjà plus de 12.000 coureurs inscrits, soit plus du double de l’an dernier. Les participants s’élancent depuis la Droogdokkenweg pour en terminer au MAS, avec le choix entre trois distances : un marathon, un semi-marathon et un 8 km. Il est encore possible de s’inscrire en ligne jusqu’à samedi inclus.

Avec environ 7250 participants, le semi-marathon est la distance la plus populaire, alors qu’ils sont 3250 à s’attaquer à la distance mythique du marathon de 42,195 km et 1500 à opter pour la nouvelle distance de 8 km. A l’image de ces dernières années, les coureurs vont expérimenter une ambiance de course incroyable, dans un cadre unique.

Hauts lieux et points d’animation

Le parcours des marathon et semi-marathon demeure pratiquement inchangé par rapport à l’an dernier, à l’exception du nouveau lieu de départ au Droogdokkenpark. Peu après le départ, les participants effectueront un passage par la Havenhuis pour un premier grand moment du tracé. Ils prendront ensuite la direction du centre-ville d’Anvers via les Kaaien et Het Steen. Les itinéraires du semi-marathon et du marathon complet se sépareront alors à hauteur de Het Zuid.

Les marathoniens poursuivront plus au sud jusqu’à Hoboken et entameront la deuxième partie de leur randonnée de 42,195 km par un passage devant le célèbre cimetière d’Anvers, le monumental Schoonselhof. Le Stade Olympique du Kiel, Antwerp Expo, le Groen Kwartier et le Zurenborg figurent également au parcours qui ramènera les marathoniens dans le centre-ville. Les participants au semi-marathon feront quant à eux demi-tour à hauteur d’Antwerp Expo.

Les hauts lieux du centre-ville s’enchaîneront alors: la Gare Centrale, le Meir, les Boerentoren, la Groenplaats avec vue sur la cathédrale, la Grand-Place avec Brabo et l’Hôtel de Ville,…

Les passages sur le Meir et la Grand-Place seront sans aucun doute synonymes de coup de boost: à l’occasion de l’Antwerp Marathon, la célèbre rue commerçante se transforme en AG Cheering Lane alors que les messages des supporters à destination des participants seront projetés devant l’Hôtel de Ville grâce au Port of Antwerp-Bruges. Plus de 30 points d’animation sont d’ailleurs prévus tout au long du parcours. L’arrivée au MAS n’est alors plus très loin, les coureurs du 8 km y terminant également leur course à travers le centre-ville.

Après l’arrivée, tout le monde aura l’opportunité de prendre une photo unique dans la Port of Antwerp-Bruges Photobooth. Le stand de massage de VoltaNatura attend également les coureurs afin de récupérer des efforts consentis.

Un marathon rapide, avec Koen Naert en meneur d’allure

Quid des favoris du marathon ? Il faut se tourner vers une sélection de coureurs africains. A commencer par l’Ougandais Felix Chemongesi (30 ans), lequel possède un record personnel de 2:05:12. Les Kenyans John Langat (30 ans, 2:07:11) et Vincent Rono (33 ans, 2:07:10) viseront eux aussi la victoire à Anvers. Langat a remporté dans un passé récent le marathon de Nice, Rono s’étant lui imposé en 2022 lors des marathons de Tel Aviv et Dhaka. Leurs jeunes compatriotes Noah Tirop (25 ans) et Brian Kimurgor (23 ans) effectueront pour leur part leurs débuts en marathon.

Plusieurs visages bien connus par chez nous s’aligneront également au départ de la troisième édition de l’Antwerp Marathon. L’échevine anversoise en charge du Port Annick De Ridder ainsi que la présentatrice Erika Van Tielen disputeront notamment le semi-marathon.

Koen Naert, champion d’Europe du marathon en 2018, répond lui aussi présent dimanche en qualité de meneur d’allure. En pleine préparation pour le marathon de New York du 5 novembre prochain, notre compatriote emmènera les favoris jusqu’au kilomètre 20. “Mon grand moment personnel cette année fut bien sûr le marathon de Rotterdam. Le nombre de participants augmente également à grande vitesse à Anvers, qui sait dès lors quels chronos seront établis ici à l’avenir ? J’espère pouvoir apporter ma contribution dimanche en emmenant les coureurs vers un joli temps à l’arrivée.”

‘Sportober’

L’échevin des Sports d’Anvers Peter Wouters sera quant à lui présent parmi les supporters. “Octobre est un vrai mois de marathon mais à Anvers, c’est aussi un mois placé sous le signe de l’exercice et de l’expérience grâce à un festival de (grands) événements sportifs. Après les Mondiaux de gymnastique et l’European Open de tennis, nous clôturons le ‘Sportober’ avec une fantastique affiche qui fait grimper le rythme cardiaque et les décibels. Et tout cela sur une scène immense et d’une beauté exceptionnelle : la Ville et l’ensemble de ses monuments”, se réjouit Wouters.

La sécurité avant tout

Afin de garantir la sécurité lors de l’événement, la vigilance de la police, de la sécurité et des stewards est renforcée, comme c’est actuellement le cas partout dans le domaine public. De plus, il est possible que les sacs de sport et les sacs à dos soient contrôlés. L’organisation de l’Antwerp Marathon sait à quel point il est important pour un coureur de porter des vêtements secs et chauds après l’arrivée, mais nous demandons à tous les participants de limiter le nombre d’affaires, de laisser le plus possible les sacs auprès des familles et amis, et de tenir compte d’un temps d’attente éventuellement plus long à la consigne pour sacs de sport.